A hazai egészségfejlesztés meghatározó személyisége volt, a jelenleg aktív magyar szakembergárda jelentős részének oktatója, tanítómestere, szakmai iránymutatója és munkatársa. Szakmai pályafutása szorosan összefonódott a magyarországi egészségfejlesztés létrejöttével, kibontakozásával és elmúlt évtizedeinek szakmai fejlődésével. Olyan fontos területek első hazai képviselői és szószólói közé tartozott, mint az egészséghatás-vizsgálatok, az egészséget támogató közpolitika vagy a színtereken folyó egészségfejlesztési munka elméleti megalapozása, az egészség-egyenlőtlenségek következetes figyelembe vétele az egészségpolitikában. Szakmai munkája során kiemelt figyelmet fordított a felnövekvő szakembergárda támogatására, szakmai fejlesztésére.
1986 óta a szociológiai és demográfiai tudományok kandidátusa. Évtizedeken keresztül folytatott kutatásokat, vett részt szakmai fejlesztési programokban világszerte az egészségfejlesztés területén, nemzetközi kapcsolatait a magyar egészségfejlesztés szakmaiságának fejlesztése érdekében hasznosította. Több hazai és külföldi egyetem állandó oktatója volt, emellett számos nemzetközi konferencián, egyetemen adott elő, elsősorban a színtereken végzett egészségfejlesztés és az egészségpolitikai elemzések témakörében. Számos publikáció és könyv szerzője, társszerzője volt. A Nemzeti Egészségfejlesztési Intézetnek jogelődjeinek 1978 óta volt dolgozója, tudományos osztályvezetőként, majd tudományos igazgatóként, megbízott főigazgatóként. 1998 és 2002 között az Egészségügyi Világszervezet Európai Regionális Irodájának volt osztályvezetője, illetve a Genfben székelő Council on Health Research for Development (COHRED, Egészségügyi Kutatások az Egészségért Tanácsa) ügyvezető igazgatója volt.
Az elmúlt három évtized során meghatározója és alakítója volt a népegészségügy és azon belül az egészségfejlesztés szerepéről, feladatairól és jövőjéről folytatott hazai és nemzetközi vitáknak, számos hazai és nemzetközi szakmapolitikai dokumentum megalkotásának aktív résztvevője volt.
Megromlott egészségi állapota mellett is szellemileg aktív, tevékeny, kreatív maradt, élete utolsó időszakában is dolgozott, előadásokat tartott.
Makara Péter neve és munkássága kitörölhetetlen a magyar egészségfejlesztés lapjairól, munkatársai, tanítványai és barátai gyászolják.